Un été, Justine est chargée de la réécriture d’un manuscrit sur ordinateur pour Michelle, professeure à l’université, venue passer ses vacances dans le vieux chalet d’Émile.

    Justine découvre alors à travers le journal de Jeanne, son arrière-grand-mère et des écrits de figures emblématiques – d’Émilie du Châtelet à Annie Ernaux –, le destin des femmes depuis le dix-huitième siècle. Des oubliées de l’histoire qu’elle cherchera à mettre en lumière.

     « Les larmes coulaient et traçaient deux lignes sur le visage de la mère. Toute la honte qu’elle essayait de garder pour elle, se déversait sur ses joues poussiéreuses et n’en finissait pas de couler. Que la maîtresse ait deviné et qu’elle le dise, c’était encore de la honte ajoutée à la honte. »

     Histoire d'une amitié profonde et indéfectible entre Valentine, huit ans au début du roman et Jacques, homme de théâtre et de cinéma. Cette relation, née d'une passion commune pour l'art du théâtre et de la danse, et d'un sentiment d'abandon va aider Valentine à dépasser les blessures de l'enfance, à exprimer ce qu'elle porte en elle et devenir qui elle est. 

      « La   danse avait sauvé Valentine de son chagrin. Elle savait que danser l’aiderait à reprendre goût à la vie. Ce serait peut-être long mais elle croyait au pouvoir de guérison de la danse. Cette croyance était tellement ancrée en elle qu’elle lui permettrait de soigner ses blessures, pas seulement celles du corps, celles de l’âme aussi. Elle avait besoin de créer un langage avec les mouvements qui viendraient de  l’enfance pour exprimer ce qu’elle n’avait pas osé dire avec des mots. »

      Une histoire amoureuse impossible est un prétexte à la fuite. Démarre alors une année sabbatique pour Paul. Son voyage le mène de Paris en Italie en passant par son Vercors natal. Loin de ses habitudes, il apprend à vivre autrement et à se trouver soi-même dans une liberté qu’il n’a jamais connue. Les femmes, chacune à sa façon, l’aident dans cette quête. 

     Ce livre parle du retour à une vie plus simple, des regrets, de l’amour, de l’amitié, du pardon, du temps qui passe… 

    « Presque toute une vie pour arriver à être soi-même, ne plus ressembler à personne d’autre que moi. » se dit-il.